Le Japon - L'empire du soleil levant

Les contes et légendes sont innombrables au Japon et leurs versions varient parfois un peu. Voici trois histoires très connues par les habitants de ce pays.

Urashima Tarô est un personnage d'une histoire qui raconte l’aventure d’un pêcheur qui sauve une tortue maltraitée par des enfants. Le lendemain de ce sauvetage, alors qu’il se trouve à nouveau en mer, une immense tortue vient à sa rencontre pour lui annoncer que la tortue qu’il avait sauvée était la fille du Dieu de l’Océan et qu’en guise de récompense il était invité à passer quelques temps dans un palais sous l’océan.

Il s’y rend et y rencontre la magnifique princesse, avec qui il passe des jours heureux sous la mer. Mais un jour, Urashima Tarô repense à ses parents et poussé par la nostalgie, décide de rentrer chez lui.

La princesse lui donne alors une boîte en lui disant de ne surtout pas l’ouvrir. Une fois retourné sur terre, Urashima Tarô se rend compte qu’il a en réalité passé plusieurs centaines d’années dans le palais sous-marin et non quelques jours comme il le pensait.

Désespéré, il oublie les recommandations de la princesse et ouvre la boîte. Une épaisse fumée en sort alors et Urashima Tarô devient un vieillard : la boîte contenait toutes les années qu’il avait passé avec la princesse.

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Issun-boshi raconte les aventures d’un garçon de la taille d’un pouce.

L’histoire commence avec un vieux couple sans enfant qui vit seul. Malgré son âge avancé, la vieille femme désire désespérément un enfant et prie les dieux de lui en donner un, quelque soit sa taille.

Elle finit par mettre au monde un garçon mais il est en effet très petit : pas plus grand qu’un pouce. Ils appellent l’enfant Issun-bôshi, issun étant une unité de mesure d’environ 3 cm, et bôshi signifiant fils.

Malgré son incroyable petitesse, l’enfant est très bien traité par ses parents. Un jour, il réalise qu’il ne grandira jamais et décide alors d’entreprendre un voyage dans le but de trouver sa place dans le monde.

Aimant se voir comme un samurai miniature, Issun-bōshi reçoit de ses parents une aiguille à coudre pour épée, un bol à soupe pour lui servir de bateau et des  baguettes en tant que rames. Au cours de ses aventures, il devient le compagnon de jeu d’une princesse et un jour, alors qu’ils sont attaqués par un ogre, Issun-bôshi parvient à le tuer en le piquant de l’intérieur après avoir été avalé par celui ci.

En s’enfuyant, l’ogre laisse tomber un maillet magique dont se sert la princesse pour faire grandir Issun-bôshi. Ils finissent par se marier.

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Tokoyo contre Yofune-Nushi

La raison exacte de l'exil n'était pas bien connue mais la faute devait avoir été bien mineure, Quelques temps plus tard, l'Empereur subit une très grave maladie qui le frappa aussi soudainement que de façon imprévisible. Sous bonne garde, le courageux samouraï fut envoyé en exil. Il partit, laissant derrière lui sa fille bien aimée, Tokoyo, qui était aussi jolie qu'un chrysanthème et aussi forte de tempérament que l'acier de son sabre.
Tokoyo a pleuré, mais elle était une jeune femme courageuse et bientôt elle eut l'intention de retrouver son père. Pendant des semaines, elle voyagea le long de la côte de l'île d'Honshu avant de parvenir dans la Province d'Hoki au nord.

Là, elle put voir, faiblement à travers la brume qui couvrait la mer, la silhouette de l'île où son père était emprisonné. Elle ne put trouver aucun marin ou pêcheur, désireux de prendre la mer pour l'amener dans l'île car il était bien connu que les îles Oki étaient hantées par des dragons.

A la nuit tombée, Tokoyo déroba une petite barque de pêche. Elle se battit contre les vagues pendant des heures. Tard le jour suivant, Tokoyo parvint à destination. Laissant le bateau sur le rivage rocheux, elle suivit un chemin escarpé qui coupait à travers les falaises côtières jusqu'à ce qu'elle arrivât à un lieu saint. Là, elle s'arrêta pour dormir. Le matin suivant, elle fut réveillée par de vagues pleurs et gémissements. Immédiatement, elle grimpa jusqu'au promontoire venteux. (La suite)

Urashima Tarö

Issun-boshi

Tokoyo combat le dragon Yofune-Nushi

Tout d'abord nous vous présentons ceux que nous avons rencontré :

Le macaque japonais vit sur de nombreuses îles du Japon. Il est le plus nordique de tous les singes et son épaisse fourrure lui permet de vivre dans des zones relativement froide. Quand il fait particulièrement froid, ils vont se réchauffer dans des eaux thermales.

Les cerfs Sika qui vivent en toute quiétude avec les humains, comme dans la ville de Nara.

Et ceux que l'on a pas croisé sur notre chemin :

L'ours noir du Japon

La grue du Japon, c'est l'un des plus grand oiseau du monde. Elle symbolise la longévité et la fidélité. Par contre sa population est assez faible à cause de l'urbanisation et de la chasse passée. Il existe maintenant une tradition l'hiver de nourrir les grues.

Le tanuki ressemble à un raton-laveur mais il appartient à la famille des canidés dont il est le seul représentant à hiberner.

Les lapins sur l'île d'Okunoshima. Une île pleine de ces petits animaux qu'il est possible d'approcher et de nourrir.